Tag me right

This is my first article since a long time, so you might expect something interesting. Well, I can not warrant you that this is the case.

Just having a look of another phenomenon of the web 2.0, the so called UGC or User Generated Content, we face immediately with a big issue: how to classify that content in an efficient and “useful” manner.

Normally, metadata generated by the media companies is arranged in a way that helps the user to find what they are looking for, and following the criteria of the marketing responsible. But UGC is not the case, it depends on the user criteria and knowledge of how important this data is. In some cases, this field is left almost blank, making this content unreachable or “unsearchable”.

So, this leads to a new way of artificial intelligence that can “listen” to music or “watch” the videos, and from that, generate a metadata that can be feed into the system, helping the human user to find what is looking for.

Me@127.0.0.0 - Home Networking & the last meter dilema

I will begin this entry with a disclaimer: I know clearly that the title is similar to the previous one, but we can say that is just “my style”. In other words, I was thinking in another name, but all come to the same one.
Carriers and ISPs had always in mind the target to increase the data access penetration (not caring if narrowband at early years or broadband now) , leveraging the high tech gadgets industry.
At the beginning, the networks were for the “corporate” users, but more and more, the network is jumping into the house (and soon into our body, but is not the subject of this article). This created a new “layer” into the network architecture: “home network”.
A new problem came to the service providers, because the “home network” can affect the user perception of the quality of service provided. Just think about the bottlenecks or failures that it can suffer.
From my point of view, two approaches can be taken. The first, is to manage remotelly this network, using proper equipment and software, and encouraging the user only to use certain devices. The second, is to assure interoperability between the devices, making them work “plug & play” in a common language (ej. UpnP). Both are perfect for customers that don’t want to spend a second repairing the network and want a “turn key” solution.
Anyway, guys like me that want to design their own LAN and to rule in their kingdom is something unavoidable, but this is out of this discussion.
|VERSIÓN EN ESPAÑOL|

Me@MoMo, or the global-local communities.

I had the unique opportunity to be present at the first Mobile Monday de Buenos Aires, that was carried out on March 31, (Monday as it has to be) at 20 hs.
This topic is a little "cholulo" as we say here in Argentina (showbiz gossip or something like this), but anyway, you can see me on the left, behind Mario, CTO of Cellent Américas.
The core of the meeting was a new turn of the "globalization" process: the local communities with global connections.
MoMo is one of the best examples of as several local networks are grouped in an only world-wide network, working specifically in local subjects, and empowering the global citizenship to new businesses generation.
So, I invite you to the event of the May 19 at 19 hs. For more detail enter here.
(VERSIÓN EN ESPAÑOL)

IPTV y TV Móvil - ¿Por qué diferenciarlas?

Si, lo se, no es lo mismo, y técnicamente son un mundo aparte, pero yo no estoy hablando de la técnica ni de la pila de equipo que hace falta para brindar ambos servicios; hablo de los servicios en si.
Si pensamos en una real convergencia, y que los servicios deben ser independientes del acceso, creo que finalmente es lo mismo la transmisión de eventos en vivo (estrictamente TV) , programados (pay per view) u online (video on demand), sobre una red que es gestionada por la misma empresa y en muchos de los casos por la misma gente (donde la gestión está consolidada).
El dinámico mundo de las telecomunicaciones es realmente lento frente a la velocidad de desarrollo de los servicios basados en Internet (WEB 2.0) y del glamoroso mercado de los medios y del contenido. Pegar el salto para muchas operadoras representa un tema de largos debates, que las hace tomar acción (salvo algunos honrosos casos), de manera errónea o en el tiempo equivocado. Así, están perdiendo cada vez mas posiciones a nivel de la capa de aplicación, donde el dinero está viajando por la red, pero queda en las manos de proveedores de valor agregado externos.
Entonces si, se hace estratégico fortalecerce como interfaz única con los usuarios, y aprovechar todo este potencial para tomar un mayor margen en esta cadena de valor.

PLC/BPL: reducir la brecha con energía

Solo para definir que vamos a hablar de lo mismo, diremos que la tecnología PLC (Power Line Communications - Comunicaciones sobre la Red Eléctrica) en su denominación "europea" o BPL (Broadband over Power Lines - Banda Ancha sobre la Red Eléctrica) en su denominación "norteamericana", es la que permite la transmisión de datos de alta velocidad (más de 1 MBps) usando como medio los cables eléctricos.
No voy a entrar en más detalles técnicos esta vez, pero si creo importante el aporte que esta tecnología puede dar a las regiones "digitalmente subdesarrolladas" de Argentina (ver este reporte de Opera). Dado que el sistema en principio es totalmente escalable, es realmente útil para poblados o localidades donde las posibilidades de tener un servicio de internet se hacen difíciles, y ni que hablar si la zona es arbolada o accidentada, lo que hace a la radio de difícil aplicación.
En algunas recorridas que tuve oportunidad de hacer por el país, descubrí que se usa indiscriminadamente Wi-Fi como tecnología de acceso, siendo que esta tecnología no fue creada para eso, sino para usos en interior u hogareños. No tiene sentido que hable de la vulnerabilidad que presenta a nivel de seguridad, y de lo inestable que resulta fuera de los límites para los cuales está pensada (y dentro de los cuales es absolutamtente imbatible), además de que resulta imposible de aplicar cuando las densidades de usuarios comienzan a ser de medianas a altas.
Entonces BPL/PLC comienza a ser una buena alternativa, habiendo equipos pensados específicamente para el acceso, con soporte de calidad de servicio, encripción y otras funcionalidades "carrier class".
Asi, y en mi humilde punto de vista, creo que una buena combinación de tecnología satelital o de radio, como forma de transporte, y el PLC/BPL como forma de acceso permitiría llegar a puntos alejados del país rápidamente, dando servicios de banda ancha a lugares que no podrían de otra manera.
Entre los puntos en contra del PLC se encuentran los costos, que debo decir que ya no son altos (mayores al Wi-Fi, pero menores a WiMax) y que realmente vale pagarlos por los beneficios que se obtienen, y que se soluciona simplemente con dinero; pero el otro puede llegar a ser la distribuidora local de energía eléctrica, que suele tener una inercia enorme a la hora de tomar las decisiones, y que normalmente no tiene ni el know how, ni la velocidad que el mundo de las telecomunicaciones y la tecnología requieren.
Creo entonces que PLC/BPL es una muy buena forma de reducir la brecha digital con energía.

Convergencia: Muerto el Rey, Viva el Rey

Habiendo vivido, al menos sobre el final, la burbuja de la "WEB 1.0" (o las punto-com), y viviendo el "WEB 2.0", me encuentro con otro fenómeno repetitivo, un ciclo que no deja de reinventarse y es el de la "convergencia".
Mirando un poco para atrás, nos encontramos con el cambio que representó en las empresas de telecomunicaciones prestadoras de servicios la convergencia de "voz y datos", un hecho que empezó con la unión a nivel administrativo y de gestión de las áreas de incumbencia, y mas tarde con el reemplazo efectivo de la tecnolgía. A esa ola se le suma ahora, la convergencia "fijo-movil" (llamada Fixed Mobile Convergence o su especificación IMS), un paso que ya existe de hecho a nivel organizacional en la mayoría de los carriers, y que no tardará en reflejarse en las redes.
Así, el modelo de capas para representar a la red unificó al transporte en un principio, y ahora unifica al core, haciendo posible el acceso desde cualquier terminal a la red.
No hace falta hablar de los terminales, que por razones de mercado se ven forzadas a "converger" en sistemas multimedia, pero si es necesario pensar en los nuevos "servicios convergentes".
Siendo ya la voz un servicio mas de la red de datos, no "el" servicio, y abriéndose todo el abanico de posibilidades que brindan las nuevas plataformas, es el momento de ser creativos y buscar formas de llegar al abonado, con nuevas opciones, mas atractivas y por supuesto, totalmente personalizadas. La "red inteligente", o plataforma de "servicios de valor agregado", debería ser finalmente quien le de "inteligencia" en la red.
Las pruebas están a la vista, y no quedan dudas que la siguiente ola convergente (que ya comenzó, ver este ejemplo de Iplan), es el de servicios "a la carta" , unificados y totalmente ubicuos, sin importar la terminal de acceso.

WEB 2.0... ¿WAP 2.0?

No tengo muchas cosas que decir que ya no se hayan dicho sobre WEB 2.0, pero por qué no meternos un poco en el aspecto "interactivo" o "colaborativo" de las redes móviles.
Nacidas bidireccionales por definición, las redes móviles son creadoras constantes de contenidos (mensajes de texto, mensajes multimedia, fotos, videos, música) y a pesar de ello, solo con la aparición de sitios comunitarios en la WEB se hace mas evidente esta característica. Ya existen sitios que permiten el acceso a esos contenidos desde una plataforma WAP, pero es real que todo esto requiere repensar la forma en que se presentan o se muestran, dado que las capacidades de la mayoría de las terminales aún son limitadas.
No quiero entrar en obviedades, pero una pantalla de 2.5" en el mejor de los casos (terminales high-end con alta definición) no son el lugar mas adecuado para mostrar la multitud de opciones que existen, y teclados pequeños (reemplazados en algunos casos por touch screens) hacen difícil la navegación.
La tecnología avanza, y los dispositivos resuelven cada vez mejor la accesibilidad, pero es claro que el usuario prefiere terminales pequeñas, que entren en la palma de su mano, algo que difícilmente se pueda evitar.
Igualmente, aún con una pantalla de 21" no hay mucho que podamos hacer, cuando los contenidos disponibles se cuentan por millones, y tienen una amplísima variedad. Así se hace imperativo dar inteligencia a estos sistemas, para que el usuario pueda llegar mas rápidamente a los mismos, ofreciendo servicios "a la carta". Estamos entonces ante un modelo no tan nuevo, pero si absolutamente necesario, el de "un servicio para cada usuario".
WAP 2.0 no es el término mas adecuado tal vez, pero creo que resume la necesidad de que los sistemas móviles tomen ventaja de las nuevas terminales, y la velocidad 3G, para ofrecer en forma inteligente este enorme océano de información, que conforma un nuevo paradigma de comunicación social.

Todos hablamos de la brecha

Desde esta columna no deseo pontificar sobre lo que se ha hecho, o lo que se debe hacer, pero si volcaré algo de lo poco que he visto durante algunos viajes dentro de la Argentina.
La ya muy famosa "brecha digital", de la que todos hablamos, y con la que muchos nos llenamos la boca sin saber exactamente lo que es, puede definirse, según Wikipedia, uno de los volúmenes mas relevantes de la Nueva Biblioteca de Alejandría, como "una expresión que hace referencia a la diferencia socioeconómica entre aquellas comunidades que tienen Internet y aquellas que no, aunque también se puede referir a todas las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (teléfonos móviles y otros dispositivos)".
Mas adelante se transcribe una reflexión sobre la traducción directa del nombre original en inglés, donde se habla de "fractura" o "estratificación", puntos que obligan a ver este fenómeno social desde otro punto de vista, y pensarlo sobre la realidad de nuestra tierra.
No es mi intención hablar con términos grandilocuentes, pero si decir que lo poco que he recorrido, me demuestra que estamos muy lejos de romper con nuestro subdesarrollo, al menos en el mundo digital. Si, es verdad que nuestros ferrocarriles y rutas son un dolor de cabeza para quienes están encargados de la logística de las mas diversas empresas; y también que hay lugares en los que apenas hay un vuelo diario, que en caso de desperfecto de la máquina, no hay otra opción; pero eso no nos da permiso a descuidar esta forma de comunicación que es cada dia mas vital.
La estratificación produce una asociación directa con las clases sociales, y uno supone a priori que quien tiene mas recursos es a quien le resulta mas fácil acceder al mundo digital, pero la realidad muestra otra cosa. Llendo a los extremos, veremos que productores cerealeros de nuestra rica pampa húmeda tienen problemas para acceder a dos datos vitales para su negocio y que pueden dejarlos en inferioridad de condiciones frente a la competencia: la cotización y el informe del tiempo; del otro lado tenemos cybercafés en los barrios mas humildes del conurbano bonaerense, con las computadoras en general con ocupación completa.
Este análisis es muy liviano, pero simplemente habla de otra forma de estratificación, de otra forma de división social, que depende de otras variables fuera de la del dinero.
Revertir esta situación sguramente redundará en una mejora de la calidad de vida en el país, haciendo posible la instalación de polos de desarrollo fuera de la abarrotada capital, y su conurbano, como son los ejemplos de Tandil (donde se desarrolla software), Córdoba o San Luis.
Busquemos entonces, acercar la brecha.

Porque Digital Foreigner

Este artículo es autoreferencial, y tal vez no sea el primero ni el único que escriba, pero al fin y al cabo para que estan los blogs o weblogs mas que para satisfacer el ego de quien lo escribe.
El porqué del título es simple: ante la generación de nativos digitales, realmente me siento un extranjero que busca desesperadamente le den finalmente la carta de ciudadanía. Diría que la residencia la obtuve, luego de varios años de vivir aquí, pero no se me hace natural como lo es para los que nacen en ella.
En este blog intentaré por otro medio incorporarme a este mundo que existe desde hace varias décadas, pero que apenas ha dejado la prehistoria hace apenas 10 años con la apertura hacia la masividad de la Internet, o red de redes, un término que ya es anacrónico.